Les interrupcions de l'enviament relacionades amb la inestabilitat a l'Orient Mitjà han creat seriosos reptes per a la indústria exportadora de te de Kenya.
S'ha informat que uns vuit milions de quilos de te de Kenya es van guardar als magatzems de Mombasa perquè les rutes d'enviament normals es van retardar, es van restringir o es van considerar massa arriscades.
Kenya exporta grans quantitats de te a l'Orient Mitjà, el nord d'Àfrica, Àsia i Europa.
Molts enviaments normalment depenen de rutes que passen per vies fluvials estratègicament importants, com ara el Mar Roig i la zona de Bab el-Mandeb.
Quan aquestes rutes es tornen inestables, les companyies navilieres poden retardar les sortides, cancel·lar serveis o redirigir els vaixells al voltant del Cap de Bona Esperança.
La ruta més llarga pel sud d'Àfrica pot augmentar significativament el temps de transport.
També pot augmentar els costos del combustible, les primes d'assegurança, els càrrecs dels contenidors i altres despeses logístiques.
Per als exportadors de te, aquestes interrupcions creen pressió a tota la cadena de subministrament.
El te continua arribant de plantacions, fàbriques i magatzems de subhastes, però és possible que la càrrega de sortida no surti del port segons el calendari original.
Quan els magatzems s'omplen, els exportadors s'enfronten a costos d'emmagatzematge addicionals.
També poden experimentar pressió-de flux d'efectiu perquè el pagament sovint està relacionat amb l'enviament, el lliurament o la recepció dels documents d'enviament.
La situació té conseqüències importants per als compradors internacionals, inclosos els importadors de l'Àfrica Occidental.
D'una banda, una gran quantitat de te esperant als magatzems pot animar els proveïdors kenyans a buscar destinacions alternatives.
Alguns exportadors poden estar més disposats a oferir preus competitius o condicions flexibles als compradors fora dels seus mercats tradicionals.
Això podria crear noves oportunitats per a les empreses de l'Àfrica Occidental interessades en te negre, bosses de te o productes de te combinat.
D'altra banda, la mateixa crisi del transport marítim pot augmentar les tarifes de transport i reduir la disponibilitat dels vaixells.
Per tant, un preu de fàbrica o de subhasta més baix es pot compensar amb despeses de transport més altes.
Els importadors haurien d'evitar centrar-se només en el preu FOB.
Haurien de calcular el cost complet de desembarcament, inclòs el transport marítim, l'assegurança, les taxes portuàries, el despatx de duana, el transport interior i el cost financer dels temps de trànsit més llargs.
La fiabilitat del lliurament és cada cop més important en la compra de te.
Un proveïdor pot oferir una bona qualitat i un preu atractiu, però una ruta d'enviament inestable encara pot provocar greus escassetats d'estoc.
Per als distribuïdors i propietaris de marques, un contenidor retardat pot provocar que els prestatges del magatzem buits, la pèrdua de clients i la interrupció de les promocions minoristes.
Una vegada que una marca de te popular desapareix del mercat, els consumidors poden començar a comprar un producte competidor.
Aleshores, pot ser difícil i costós per a la marca original recuperar la seva antiga posició de mercat.
Els importadors de l'Àfrica Occidental poden reduir aquests riscos mantenint un estoc de seguretat raonable.
Les empreses que realitzen una nova comanda només després que el seu magatzem estigui gairebé buit poden trobar greus dificultats durant els períodes d'inestabilitat de l'enviament.
Els importadors també poden diversificar els orígens de l'oferta.
En lloc de dependre completament d'un país productor o d'una ruta d'enviament, els compradors poden comparar te de Kenya, Xina, Índia, Sri Lanka, Ruanda, Uganda i altres orígens.
Tanmateix, la diversificació s'ha de gestionar amb cura perquè els tes de diferents orígens no sempre tenen el mateix sabor, color o rendiment de la cervesa.
Un comprador no hauria de canviar d'origen sense realitzar proves de mostres i avaluació del consumidor.
Una altra estratègia útil és treballar amb proveïdors que proporcionin actualitzacions d'enviament periòdiques i transparents.
Els compradors haurien de demanar informació sobre els horaris dels vaixells, les dates estimades de sortida, els ports de transbordament, la disponibilitat de contenidors i els possibles canvis de ruta.
Una comunicació clara pot ajudar els importadors a prendre decisions abans i evitar escassetats inesperades.
L'embalatge i la protecció contra la humitat també són importants durant el transport llarg o retardat.
El te pot perdre frescor i aroma si l'envàs es fa malbé o s'exposa a la humitat.
Els exportadors han d'utilitzar revestiments interiors adequats, caixes de cartró o bosses exteriors resistents i procediments correctes de càrrega-de contenidors.
Els compradors també poden considerar utilitzar absorbents d'humitat dins dels contenidors quan les condicions d'enviament requereixen una protecció addicional.
La situació demostra que la compra internacional de te ja no és només una qüestió de qualitat i preu.
La logística, el risc geopolític, el flux d'efectiu i la planificació d'inventaris han adquirit la mateixa importància.
Les empreses de te haurien d'avaluar si els seus proveïdors tenen experiència en la gestió d'interrupcions d'enviament i si hi ha rutes o ports alternatius disponibles.
També haurien de revisar els acords de pagament.
Si el pagament es fa molt abans de l'enviament, un retard important pot suposar una pressió financera addicional sobre el comprador.
La interrupció actual es pot resoldre eventualment, però es poden tornar a produir esdeveniments similars en altres regions d'enviament.
Per a les empreses de te de l'Àfrica Occidental, l'estratègia més sòlida-a llarg termini és combinar proveïdors fiables, orígens diversificats, estoc de seguretat raonable i un seguiment continu de les condicions logístiques.
Les empreses que es preparen abans d'una crisi podran mantenir un subministrament estable i protegir les seves marques.
