El te de bellesa oriental, també conegut com a Oolong de punta blanca, està elaborat amb Qingxin Damo, un conreu de te únic originari de Taiwan.
Entre totstes oolong, Oriental Beauty pateix l'oxidació més forta, gairebé arribant al nivell d'oxidació del te negre lleugerament oxidat.
Els cabdells de Qingxin Damo estan densament coberts de tricomes fins i blancs platejats (pelusa de te). Fins i tot quan els cossos de les fulles es tornen de color marró vermellós a causa d'una oxidació intensa, la pelusa platejada a les puntes dels brots continua sent clarament visible.
Les seves fulles seques mostren una barreja de cinc colors, amb una pelusa de brots de color blanc platejat com a característica més sorprenent -, d'aquí el nom "punta blanca".
La llegenda diu que aquest te va sorgir per casualitat. Cap al final de la dinastia Qing enmig dels disturbis socials, els jardins de te de les comunitats Hakka a Beipu i Emei de Taiwan van patir la infestació d'Empoasca onukii (la ciscala de te verd).
Sota els estàndards normals, les fulles picades per insectes es considerarien com a matèria primera de mala qualitat. No disposats a llençar la collita d'un any de durada, els agricultors de te locals van recollir les fulles danyades i les van processar amb una forta oxidació. El color marró vermellós profund emmascararia les picades d'insectes.
Aquest te no es podia vendre localment. Els agricultors el van portar a comerciants externs per exportar-los i sorprenentment van aconseguir un preu elevat. Quan ho van explicar als altres, ningú els va creure i els va burlar pel dialecte pengfeng - hakka per "vanalar-se o exagerar". Això li va donar un altre sobrenom, Pengfeng Cha (te presumible).
El te es va exportar més tard a Gran Bretanya. La reina Victòria va quedar meravellada després de tastar-la. En veure com la pelusa blanca es desplegava com una bellesa gràcil, la va anomenar Bellesa Oriental.
Dues característiques distintives fan que aquest te sigui especial: mossegades de la ciruela de te verd i un fort grau d'oxidació. Sense els danys d'alimentació d'aquest insecte, per molt precisa que sigui la tècnica de processament, faltarà l'aroma característic de la mel i la fruita madura.
El paper de la cicatella del te verd
Per què les fulles de Qingxin Damo mossegades per les salcades de te verd desenvolupen una fragància tan distintiva després d'una oxidació intensa?
Quan el saltafull perfora i xucla saba, els teixits de la fulla de te reben senyals químics de la saliva de l'insecte. Això activa la via de defensa de l'àcid jasmònic de la planta, que acumula grans quantitats de precursors de terpès glicòsids amb olor de mel.
Durant el marc i la fermentació oxidativa intensa, aquests glucòsids s'hidrolitzen i alliberen compostos aromàtics lliures, creant les clàssiques notes de mel dolça i la suavitat de la fruita madura.
Actualment, Yunnan, Fujian i altres regions també produeixen te d'estil de bellesa oriental. Tot i que es poden introduir cultivars i copiar les tècniques de producció, la cirurgia de te verd segueix sent difícil de controlar. En algunes parts de Fujian, els agricultors crien cigales i les alliberen manualment als arbustos de te, localment sobrenomenats "insectes criats amb tecnologia". No obstant això, es tracta d'éssers vius que es poden moure lliurement, de manera que els humans no poden controlar completament el resultat després de l'alliberament.
La bellesa oriental veritablement és difícil d'aconseguir; part del seu encant està modelat pel meravellós treball de la natura.
